コウゾ

　【楮】コウゾはミツマタと並んで和紙の原料として名高いが、近隣にあることを知らなかった。コウゾは桑と近縁である。伊東市の勤め先に程近い崖で、潅木の間に赤い苺に似た実をつけていた。よく知らない植物の実を口にするのはいささか危険であるが、誘惑には勝てず食べてみた。酸味を殆ど感じない甘い実だった。
　実の形と色、葉の形から桑に近縁の植物だろうと見当をつけて図鑑を調べるとそれがコウゾだと判明した。
　コウゾはヒメコウゾとカジノキの雑種とされ、ヒメコウゾとの区別は難しいが、とりあえずここではコウゾとしておこう。落葉低木で、今では限られた地域で栽培されているが、広く野生化しているようだ。
　（伊東）
　

　クワ科コウゾ属

　 Broussonetia kazinoki ×
　 B. papyrifera

　本州、四国、九州