コウゾ

　【楮】　コウゾはミツマタと並んで和紙の原料として名高いから、身近にある植物に違いないとは思っていたが、最近まで近隣にあることを知らなかった。ミツマタが身近によく見られる沈丁花に近縁であることと対応してコウゾは桑と近縁である。最初に見かけたのは伊東の勤め先に程近い崖で、潅木の間に赤い苺に似た実をつけていた。よく知らない植物の実を口にするのはいささか危険であるが、誘惑には勝てず食べてみた。酸味を殆ど感じない甘い実だった。
　実の形と色、葉の形から桑に近縁の植物だろうと見当をつけて図鑑を調べるとそれがコウゾだった。
　コウゾはヒメコウゾとカジノキの雑種とされ、ヒメコウゾとの区別は難しいが、とりあえずここではコウゾとしておこう。落葉低木である。
　

　クワ科コウゾ属

　 Broussonetia kazinoki

　本州以南